乙醚（ether） 无色透明，极易挥发，特殊气味，易燃易爆，与空气中的氧接触能产生刺激性很强的乙醛及过氧化物。保存于暗色容器中置阴凉处。乙醚的麻醉作用主要是抑制中枢神经系统，对其它系统影响不明。使用时能刺激呼吸道粘膜使分泌物增加，使用乙醚麻醉时应注意使用阿托品来对抗这一作用。有呼吸道病变的动物禁用乙醚麻醉。

乙醚可用于各种动物，尤其是时间短的手术或实验。吸入后10～20min开始发挥作用。用于狗时应提前半小时给动物皮下注射吗啡（1%盐酸吗啡0.7-lml/kg）和阿托品（0.1～0.3mg/kg）。吗啡可镇静止痛，阿托品可对抗乙醚刺激呼吸遣分泌粘液的作用。然后将狗嘴扎紧，以防麻醉初期动物兴奋时骚动咬人。按动物大小选用合适的麻醉口罩，并在口罩内放人浸润乙醚的纱布。一人将狗按倒，用膝盖和两手固定动物的髋部及四肢。麻醉者一手握住下颌以固定头部（注意防止窒息），另一手将口罩套在狗嘴上，使其吸入乙醚。动物吸入乙醚后，常先有一个兴奋加强期，动物开始挣扎，同时呼吸变得不规则，有时甚至出现呼吸暂停。此时应移开口罩，待动物呼吸恢复后，再继续吸入乙醚。随着麻醉加深，动物可出现呼吸加深和肌张力增强的现象。深呼吸有吸入过量乙醚的危险，此时可让动物每呼吸数次乙醚后，取下口罩，呼吸一、二次新辨空气，则可避免这种危险。等度过这一时期后，麻醉将逐渐加深，动物呼吸也渐趋平稳，肌张力也渐降低，瞳孔缩小。如果出现角膜反射消失时，表示麻醉已达足够深度，可以进行手术。这时应立即解去狗嘴上的绑绳，开始手术。

给猫作乙醚麻醉时，可将其罩在特制的玻璃罩（或面盆等代用物）中，将浸有乙醚的脱脂棉花或纱布放入罩内。麻醉时间不可过长，以免缺氧。麻醉兔亦可用口罩法。
在进行手术或实验过程中，需要继续吸入少量乙醚以维持麻醉。此时，仍可采用口罩给药。如实验中行气管切开术，则可通过气管插管用麻醉瓶滴加给药。

乙醚麻醉的优点：麻醉深度易掌握，较安全，且麻醉后动物苏醒较快。缺点：需有专人照管，在麻醉初期常出现兴奋加强现象；乙醚可强烈刺激呼吸道，促使粘液分泌增加，从而有堵塞呼呼吸道的危险，故需特别注意。必要时可皮下或腹腔注射阿托品（0.l～0.3mg/kg），以减少粘液分泌。