兔(oryctolagus cuniculus rabbit）属于哺乳纲，兔形目(Lagomorpha)，兔科(Leparidae)的动物。作为实验动物主要使用真兔属(Oryctolagus)中的家免，也使用野免属(Lepus)和白尾棕色兔属(SyLviiagus)的兔。家兔是由野生穴兔在欧洲驯化而成，我国养兔已有几千年的历史，但现在用做实验动物的兔都是欧洲兔的后代。我国在1985年已培育出无菌兔和SPF（无特殊病原体）兔。

一、生物学特性及解剖生理特点

1．生物学特性

家兔是草食性动物，喜食粗饲料，齿尖，喜磨牙，有啃木，扒土的习惯。夜间活跃，吃食多，白天多处于假眠和休息状态。听觉、嗅觉灵敏，胆小易惊。喜居安静、清洁、干燥，凉爽、空气新鲜的环境，耐冷不耐热，耐干不耐湿，有良好的卫生习惯。有夜间直接从肛门口吃粪的食粪癖。白天排圆形颗粒状硬粪，夜间排软粪。乳兔也有吃食母免粪的习性。

2．解剖学特点

脑前端嗅叶较狭窄，大脑表面光滑，很少有脑回、脑沟，甲状旁腺位置不固定，分布较散。颈椎7、胸椎12、腰7、荐椎4-5、尾椎15-18个。后肢比前肢长，第1趾极短，除第1趾外，都有3节趾骨，趾端有尖锐的指爪。

胸腔由纵隔分为互不相通的左右两部，纵隔，由胸隔膜和纵隔胸膜两层胸膜组成，肺被肋胸膜和肺胸膜隔开，心脏又被心包胸膜隔开。因此，开胸进行手术不需做人工呼吸，左肺2 叶，右肺 4叶。颈部有主动脉神经的独立分支和迷走神经，交感神经于完全分开。

单乳头肾。有两个子官角，两个子宫颈，无子宫体，四对乳腺。

3．生理学特点

新生仔兔连着胎盘一起出生，母兔咬破羊膜，吞吃胎盘，舔净胎儿体表。产后1小时仔兔可吮吸吃奶。刚出生时，体裸无毛，闭眼。体重40-100g，4日龄长绒毛，10日龄开眼，3周龄开始吃食。兔生长很快，1周龄体重即可增加1倍以上。4周龄可达成年休重的12%。寿命可长达8年，甚至10年。

被毛较厚，依靠耳和呼吸散热，易产生发热反应，对热源反应灵敏典型，恒定。有特殊的血清型和唾液型。小肠不能吸收大分子物质，仔兔不能从初乳中得到抗体，而是在胚胎期从母体获得抗体。

尿液呈碱性，pH8.2 但饥饿时尿液变酸，pH在 6-7之间，幼兔尿偏酸。

染色体22对，遗传学上有能产生阿托品脂酶的基因，因此，吃了含有颠茄叶的饲料不会出现中毒症状。同胞兄妹交配容易产生近亲退化。

4．正常生理值  体温39.0（38.5~39.50）℃，心率258±2.8次/分，动脉血压110（95~130）mmHg，血量59±2.3ml/kg体重，呼吸频率51（38~60）次/分，潮气量21.0(19.3~２4.6)ml，通气量1070（800～1140）ml/分。尿液呈碱性，pH8.2 但饥饿时尿液变酸，pH在 6~7之间，幼兔尿偏酸。

二、在生物医学科学中的应用

1．生殖生理研究  由于雌兔只能在交配后排卵、能准确判定其排卵时间，故可用于胚胎学的妊娠诊断等方面的研究。

2．遗传性疾病  如软骨发育不全、血管性血友病、青光眼、高血压等症的研究。

3．制造生物制品及各类抗血清的制剂  耳静脉粗，抽取血佯方便，其血清量与其体重相比较其它的动物多，广泛地用于各种抗血清的制备，制造预防家畜疫病的疫苗，如兔化猪瘟弱母疫苗等。

4．在实验生理学方面的应用  在中等教育与高等教育教学中，生理学课程多采用家兔作为实习动物。

5．研究代谢失常  如低淀粉酶血症，维生素A 缺乏，脑水肿和动脉硬化。

6．肿瘤疾病和免疫学方面的研究  如肿瘤的移植，在免疫学的研究中，尤其是涉及对抗原刺激的抗体应答保护方面，以兔为实验动物。

7．其它  广泛应用于研究药的致畸作用或其它干扰正常生殖过程的现象。食品药物的毒理学试验。

三、饲养

饲喂颗粒性饲料。家兔饲料配方中除需有蛋白质、维生素、矿物质外还应有适量的粗纤维饲料，可补喂木上苜蓿草，新鲜青饲料，也可把脱水蔬菜、苜蓿粉加入颗粒性饲料内。添加饲料以一昼夜吃光为度。防止暴食。料量及添加物需随兔发育不同而加以调整。饮水要充足，可使用自动饮水器或水瓶、饮水皿。